Пробиотики - это живые микроорганизмы или бактерии, которые при попадании в желудочно-кишечный тракт человека в достаточном количестве, сохраняют свою активность, жизнеспособность и оказывают положительное влияние на здоровье человека.

Эти микроорганизмы улучшают пищеварение и общее состояние желудочно-кишечного тракта. "Хорошие бактерии" помогают здоровому пищеварительному тракту впитывать кальций, уменьшая риск заболевания остеопорозом (хрупкость костей). Они укрепляют иммунную защиту организма и вырабатывают много нутриентов, необходимых организму, в том числе фоллиевую кислоту, биотин и витамин К.

Наиболее известными пробиотиками являются бифидо- и лактобактерии, так как они составляют до 90% микрофлоры желудочно-кишечного тракта и способствуют полноценному пищеварению. На этом их полезная роль не заканчивается - они ещё необходимы для:

• создания "эффекта экранирования" слизистой желудочно-кишечного тракта. То есть, они препятствуют проникновению болезнетворных бактерий;
• выведения из организма различных токсинов, канцерогенов, аллергенов, солей тяжелых металлов (недаром их считают "второй печенью");
• синтеза иммуноглобулинов и интерферона, повышающего иммунитет организма;
• утилизации белков - аллергенов, которые не успели перевариться в верхних отделах желудочно-кишечного тракта;
• синтеза и всасывания витаминов, в первую очередь, витаминов группы В, Д и важных аминокислот и микроэлементов: железа, кальция.

Нормальная микрофлора человека играет важную роль в защите организма от патогенных микробов, от действия токсичных веществ. Нарушение количественного или качественного состава микрофлоры пищеварительного тракта часто бывает причиной серьезных заболеваний людей различного возраста.

К сожалению, разрушить бактериальный баланс микрофлоры пищеварительного тракта очень легко (особенно, если вы принимали антибиотики), позволив вредным микробы оккупировать разные отделы желудочно-кишечного тракта и вызывать боли в желудке, вздутие живота, тошноту и плохое дыхание.

В последние десятилетия человечество все больше сталкивается с таким заболеванием как дисбактериоз. По статистике, 90% населения России подвержены риску развития дисбактериоза.

Дисбактериоз приводит к ослаблению защитных функций организма, к повышению угрозы возникновения инфекционных осложнений. Современная медицинская практика позволяет с этим бороться, используя официально зарегистрированные биологические лекарственные препараты, созданные на основе ослабленных штаммов нормальной микрофлоры кишечника.

Применение пробиотиков приводит к увеличению в организме числа молочнокислых бактерий, естественных обитателей кишечника. Эти препараты, в первую очередь, должны назначаться детям грудного возраста, пожилым людям и тем, кто находится на стационарном лечении.

Препараты - пробиотики на основе микроорганизмов широко используются в качестве биологически активных добавок, а также в йогуртах и других молочных продуктах.

Микроорганизмы, которые входят в состав пробиотиков, не патогенные, не токсичные, содержатся в достаточном количестве, сохраняют жизнеспособность при прохождении через желудочно-кишечный тракт и при хранении. Пробиотики не считаются лекарственными препаратами и рассматриваются как средства, которые благоприятно влияют на состояние здоровья людей.

Пробиотики могут включаться в питание как диетические добавки, которые содержат бифидобактерии, лактобактерии и их комбинации. Они используются без назначения врача для восстановления микрофлоры кишечника и поддержки хорошего состояния здоровья.

Роль пробиотиков не заканчивается предотвращением дисбактериоза. Они полезны не только для пищеварительной системы, но также:

• при инфекциях мочевыделительной системы, так как пробиотики угнетают рост болезнетворных бактерий, вызывающих циститы, уретриты и половые инфекции. Таким образом, они усиливают местный иммунитет мочевыделительной и половой системы.
• для профилактики атеросклероза, так как некоторые лактобактерии расщепляют холестерин, тем самым снижая его уровень в крови.
• для профилактики онкологических заболеваний, так как обезвреживают канцерогены и угнетают рост бактерий, которые продуцируют мутагены. Известно, что смесь бифидо- и лактобактерий снижает риск возникновения рака толстого кишечника, который занимает 2-3 место в списке самых опасных раковых заболеваний.